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El tema de la innovación abierta no es nuevo. Sólo han cambiado los mecanismos y las tecnologías para capturar ideas. Desde que se hizo el primer “Innovation Jam” en IBM el año 2006, en el cual participaron más de 150.000 personas durante dos períodos de 3 días cada uno, el tema ha ido tomando forma y transformándose en una opción valida para generar ideas. En esa ocasión, empleados, familiares, clientes y amigos de IBM demás de 60 empresas en 104 países de todo el mundo se “juntaron” en una plataforma virtual para aportar, compartir, comentar y priorizar más de 46.000 ideas para acelerar el desarrollo de productos de IBM. Los resultados fueron realmente increíbles. De hecho, la gran cantidad de ideas y discusiones que se generó obligó a IBM a implementar una estructura dedicada a procesar y revisar los resultados. 

Desde ese momento, se han desarrollado muchos de estos “webstorms”, usando diversas plataformas tecnológicas y estructuras organizacionales. Algunos han servido para capturar feedback e ideas de los clientes, otros para implementar concursos de ideas con el personal de una misma empresa, e incluso los gobiernos (en estos últimos días lo hizo el de Irlanda, www.yourcountryyourcall.com, que recibió más de 8.900 ideas) para “escuchar” ideas y aportes de los ciudadanos.

¿Qué significa innovación “abierta”?

El concepto es muy sencillo: “abrirse” a escuchar ideas de un mayor número de personas, generalmente fuera de la propia empresa u organización, en lugar de suponer que el “comité creativo” tradicional, integrado por pocas personas de alto perfil, es la única fuente de ideas viable. El supuesto es que todos nuestros clientes, consumidores o ciudadanos tienen muchas ideas que nos permitirían desarrollar o mejorar nuestros productos y servicios, pero no las aportan porque no existen los “canales” adecuados para ello. Allí es donde las tecnologías web 2.0 juegan un rol fundamental: sin ellas, simplemente no sería factible recoger y procesar la enorme cantidad de ideas que se puede capturar en un “webstorm”. Para muchos, esta nueva modalidad para llenar el “pipeline” de ideas es estratégica, pues además cumple con el rol de “escuchar al cliente”, tan necesario y tan mal implementado en muchas empresas hoy día. Además, este mecanismo se ha transformado en el “laboratorio de investigación” de muchas empresas medianas y pequeñas, que con costos bajísimos logran generar innovaciones que de otro modo habría tenido que obtener o adquirir de empresas o laboratorios especializados. De hecho, hay quienes sostienen que el modelo de negocios de “incubadoras” de ideas como IDEO está siendo amenazado por esta nueva modalidad de generación de ideas. 

Casos hay muchos en el mundo: DELL tiene su sitio www.ideastorm.com, que ya registra un total de casi 14.000 ideas recogidas desde 2007, habiendo implementado ya más de 400 de ellas. Starbucks es otro caso interesante: su portal www.mystarbucksidea.com, ha recibido tambipen varias decenas de miles de ideas, con una comunidad entusiasta de más de 20.000 usuarios a nivel mundial que aportan diariamente sus ideas, comentan las de otros miembros, y hacen comentarios y aportes a ideas de otros, en categorías tales como “ideas de producto”, “ideas de experiencia”, “ideas de comprimiso social”. En Chile, hasta el momento hay pocas experiencias, como las desarrolladas por Movistar Innova para capturar planes de negociohttp://sitios.movistar.cl/movistar_innova/index.asp, o el sitio de CONACE para capturar ideas de jóvenes diseñadores www.ideasjovenes.cl. También hay empresas como CONAFE y Grupo EMIN que están desarrollando concursos de ideas internos (sólo con su personal), implementados en la plataforma WebStorm de Bright Idea, una de las empresas lideres en plataformas de software para innovación abierta.

No todo es perfecto, sin embargo. Hay problemas como por ejemplo la cantidad de “basura” que entra en el proceso, ideas y comentarios sin valor que más bien son “descargas” de clientes o personal molesto; el proceso de “consolidación” de ideas implica que hay muchas que se van descartando en el camino, combinando con otras, o bien son variaciones del mismo tema; la priorización “abierta” en que los miembros de la comunidad dan “votos” de apoyo a las ideas puede colocar en el primer lugar del ranking a ideas que a juicio de los participantes deberían implementarse sí o sí, pero que podrían llevar a  la empresa a la quiebra si así se hiciera, por temas estratégicos u operacioanales que los participantes desconocen. En fin, el modelo de “innovación abierta” también tiene sus peros, y debe implementarse cuidadosamente para no sufrir las consecuencias.
 


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